LA EDAD IDEAL PARA APRENDER IDIOMAS

El debate está servido. ¿Cuál es la mejor edad para aprender idiomas? Desde siempre, se ha abogado por comenzar lo antes posible, por aquello de que los niños tienen una mayor predisposición para los idiomas, y que su capacidad de retención es mayor. Sin embargo, otras fuentes señalan que es mejor esperar a que el alumno cuente con mayor número de recursos de aprendizaje para implementar cambios e introducir novedades en su educación.

Según Pilar Reyes Ortiz ,profesora de la Facultad de Formación del Profesorado de la Universidad de Extremadura, existe controversia en torno a la edad de inicio del aprendizaje de un idioma extranjero. "Algunos expertos son partidarios de empezar lo antes posible, desde que los niños nacen, habría que exponerlos a un idioma extranjero; pero otros apuestan por empezar una lengua nueva a una edad más tardía, alegando que ese aprendizaje se producirà con más rapidez y con más recursos" comenta la autora. Esta discrepancia fue el motivo que llevó a la investigadora a comenzar un estudio que duró 5 años, en los que se tomó como referencia a un grupo de 66 niños, de entre 1 y 6 años. Las conclusiones extraídas del trabajo de la profesora de la UEx son reveladores, según la autora, es conveniente exponer a los niños a los idiomas a edades tempranas.

Lo ideal, según Reyes, es comenzar con el aprendizaje de nuevas lenguas a partir del primer año de edad . En este momento sería aconsejable empezar a exponer a los niños al idioma extranjero a través de canciones y de diferentes elementos comunicativos, porque según Reyes "lo que se desarrolla en esta etapa es la habilidad de comprensión auditiva y de comunicación futura" De esta forma se consigue un adecuado entrenamiento auditivo, necesario para una posterior comunicación fluida. Uno de los factores, si no el más determinante, es cómo enseñar el idioma. La manera de enseñar es crucial a la hora del aprendizaje. ¿Quién no recuerda haberle tomado manía al inglés o francés sólo porque no nos gustaba cómo nos enseñaba el profesor?. Los profesores de idiomas tienen que ofrecer métodos de enseñanza dinámicos, entretenidos y atractivos para los estudiantes, buscando sobre todo la naturalidad, valiéndose de herramientas al alcance de todos. En la actualidad, son muchos los recursos que podemos encontrar en la red para acercar los idiomas a los más pequeños, desde cuentos electrónicos, canciones y juegos didácticos para incrementar el interés de los alumnos por la materia.

Según la tesis de la profesora Reyes, existen diferencias entre los niños y las niñas en su estudio. Los resultados mostraron que las niñas eran mejores en participación, producción y atención, mientras que los niños parecían más despreocupados en hacerlo bien.

Esta tesis pone de manifiesto ciertas carencias en el sistema educativo español a la hora de enfocar la enseñanza de idiomas, pero suponen también un manual sobre cómo cambiar nuestra actitud frente a las lenguas extranjeras y promover un mayor acercamiento a otras culturas y la necesidad de aprender diferentes idiomas para relacionarse en un mundo cada vez más global.

A pesar de que el estudio de la UEx se centra en niños de entre 1 y 6 años, la necesidad de acercar los idiomas a los alumnos es extensible para todas las edades. Desde los o-39/">profesionales más ocupados, hasta los adolescentes, jóvenes universitarios e incluso mayores de 50 , está claro que nunca es tarde para seguir aprendiendo.

Fuente: UEx, Extremadura

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